El alcoholismo es una enfermedad
que consiste en una adicción desmedida por las bebidas alcohólicas, a menudo
combinada con otras enfermedades. Según la Sociedad Española de Patología Dual
(SEPD) los pacientes alcohólicos suelen presentar hasta en un 80 % de los
casos otros trastornos psiquiátricos asociados y, por lo tanto, ser
considerados como pacientes con patología dual. El alcohólico no tiene control
sobre los límites de su consumo, el cual va en aumento a medida que se
desarrolla tolerancia a esta droga.
La Organización mundial de la salud informa de los siguientes
trastornos derivados del consumo excesivo de alcohol:
“El consumo de alcohol es un factor causal en más de 200 enfermedades y
trastornos. Está asociado con el riesgo de desarrollar problemas de salud tales
como trastornos mentales y del comportamiento, incluido el alcoholismo,
importantes enfermedades no transmisibles tales como la cirrosis hepática,
algunos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares, así como traumatismos
derivados de la violencia y los accidentes de tránsito. (...)
Una proporción importante de la carga de morbilidad y mortalidad
atribuibles al uso nocivo del alcohol corresponde a los traumatismos, sean o no
intencionados, en particular los resultantes de accidentes de tránsito, actos
de violencia y suicidios.
Generalmente el alcoholismo está
asociado a otros problemas de salud mental, cuyos dependientes tratan de
solapar mediante la ingesta de alcohol, lo cual agrava estos problemas, ya que
al desinhibir a la persona esta puede mostrarse más agresiva.
Actualmente no existe una posible
cura para esta enfermedad, sin embargo muchos alcohólicos se mantienen sobrios
por periodos de tiempo prolongados de acuerdo a su voluntad y compromiso para
vencer esta enfermedad. Pero es innegable que para que un adicto al alcohol
pueda recibir tratamiento y llegar a una posible recuperación, primero tiene
que aceptar su condición de dependencia al licor. Los tratamientos sueles ser difíciles e ineficaces,
convirtiéndose en personas de muy difícil solución y convivencia.
De hecho se considera como una
enfermedad incurable, progresiva y mortal por la Asociación de Médicos de los EE.UU. (American Medical Association) La Organización Mundial de la Salud,
lo determina como: "toda forma de
embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y corriente o que
sobrepasa los linderos de costumbres sociales..." La dependencia al
alcohol puede resultar de una predisposición genética, de algunas enfermedades
mentales, de costumbres abusivas o de una combinación de estos factores.
A partir de que el Alcoholismo fue
declarado por la OMS como "Una enfermedad de difícil tratamiento,
progresiva y mortal por las consecuencias" a mediados del siglo pasado, ha
quedado completamente claro que, como tal, puede manifestarse en cualquier
persona, sin importar edad, sexo, religión o posición socio-económica (aunque
algunos de estos factores, como la religión, pueden ayudar a su control y
abstinencia); que finalmente habrá de llevar a la muerte a quien la padece.
Antes de que la muerte ocurra, la persona enferma, empieza a sufrir una serie
de deterioros en todos los departamentos de su vida, como son, el personal,
familiar y socio-económico, se presentan serias afectaciones en el aspecto
físico, y mental; llegando finalmente a la muerte si la enfermedad no es detectada,
detenida y tratada de forma adecuada. Una situación muy peculiar de esta
enfermedad es que no puede ser detenida si el enfermo no tiene la disposición
total de ser ayudado.
En comparación con otras drogas,
el alcohol es bastante peligroso, adictivo y dañino para la salud, superando a
otras drogas ilegales como la marihuana.
«Rational scale to assess the harm of drugs (mean physical harm and mean
dependence)-es» de
Rational_scale_to_assess_the_harm_of_drugs_(mean_physical_harm_and_mean_dependence).svg:
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Rational_scale_to_assess_the_harm_of_drugs_(mean_physical_harm_and_mean_dependence).svg.
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Abuso y dependencia
Según la Asociación Americana de Psiquiatría (APA en sus
siglas en inglés), el consumo moderado corresponde a media onza de alcohol
diario.
- Se considera abuso de alcohol cuando se excede esta cantidad recomendada, especialmente si se derivan problemas de ello. “El abuso de alcohol es un patrón de consumo de bebidas que deriva en consecuencias adversas importantes y recurrentes. Las personas que abusan del alcohol pueden no cumplir con sus obligaciones importantes en la escuela, el trabajo o la familia. Pueden tener problemas legales relacionados con el consumo de alcohol, como repetidos arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol. Pueden tener problemas de relación asociados con la bebida.”
- Dependencia
de alcohol, es la pérdida del control de su consumo. “Las personas dependientes del alcohol
a menudo no pueden dejar de tomar una vez que comienzan. La dependencia
del alcohol se caracteriza por la tolerancia (la necesidad de tomar más
para lograr la misma euforia) y el síndrome
de abstinencia si la bebida se interrumpe bruscamente. Los síntomas de
abstinencia pueden incluir náuseas, sudoración, inquietud, irritabilidad,
temblores, alucinaciones y convulsiones.”
Efectos del alcohol
Según la APA:
“Si bien algunas investigaciones sugieren que pequeñas cantidades de
alcohol pueden tener efectos cardiovasculares beneficiosos, existe un consenso
generalizado de que tomar mucho puede provocar problemas de salud.
Los efectos a corto plazo incluyen pérdida de memoria, resaca y amnesia
alcohólica. Los problemas a largo plazo asociados con el consumo excesivo de
alcohol incluyen trastornos estomacales, problemas cardíacos, cáncer, daños
cerebrales, pérdida de memoria grave y cirrosis hepática. Los bebedores
empedernidos también aumentan de forma notoria sus posibilidades de morir
debido a accidentes automovilísticos, homicidios y suicidios”, debido en
buena parte al efecto depresivo del alcohol.
No obstante hay que distinguir
entre los efectos de un consumo moderado y los de un consumo excesivo. El
moderado puede ser beneficioso incluso para la salud, pero el excesivo resulta
letal.
En la siguiente tabla se nos
informa de ambos:
«Possible long-term effects of ethanol-spanish» de
Possible_long-term_effects_of_ethanol.png: Mikael Häggströmderivative work:
Mistwalker7 (talk) - Possible_long-term_effects_of_ethanol.png. Disponible bajo
la licencia Dominio público vía Wikimedia Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Possible_long-term_effects_of_ethanol-spanish.png#/media/File:Possible_long-term_effects_of_ethanol-spanish.png
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